IDX Games首席商务总监Peter Johns，讲述了自己从威尔斯北部，到香港繁华的街巷，中间的职业历程遍布了无数个地方。
本思齐(BB)：可否请你谈谈自己的背景？你在哪里长大，有哪些童年回忆？
Peter Johns（PJ)：我在英国威尔斯北部出生，成长环境与酒店、娱乐和博彩业紧密相连。当时我的父母经营著旅馆和俱乐部，那个年代小型机车和摩托车十分盛行，每逢周末，北威尔斯就是摩斯族和骑士们的热门目的地。
我的父亲热爱俱乐部与赌场，是个天生的娱乐家。他几乎每晚都外出应酬，周末的赛马赛事更是从不缺席。我就是这样被耳濡目染，亲身见证赌徒的生活日常，以及这一行背后种种不为人知的荒唐事情。
70年代初，我们搬到韦根生活。我的父亲当时参与了一个负责开发韦根赌场的项目。后来那里只保留了「赌场」名号，实际上却变成了一家知名的俱乐部。年少的我爱听父亲细说种种，脑海中常浮现出占士邦式的气派以及豪客们的奢华场境。
韦根的一家英式酒吧内有一台老虎机令我疯狂——高速旋转的滚轴、斑斓绚丽的灯光、精密无比的机械结构深深吸引著我。终于有一天，我用衣架撬开了这台机器，想得到免费娱乐、顺便研究它的电子机械结构。从那一刻起，我彻底著迷了——与其说是沉迷游戏，倒不如说是执著于探究机器背后的运作原理。
BB：你最初是如何踏入电子游戏行业的？
PJ：我的第一份工作是在一家游戏供应公司任职，这家公司专门为英式酒吧、俱乐部以及赌场供应点唱机、老虎机和撞球桌。我任职公司七年，熟悉角子机、博彩游戏以及电子设备的各种操作知识。当年正值《食鬼》、《爆破彗星》与《小蜜蜂》风靡一时的黄金年代。
BB：你对这一行算是一见钟情吗？入行初期对这个行业有什么印象？
PJ：有一天，我看到一则邮轮招聘荷官及角子机技术员的广告，邮轮从美国佛罗里达州迈阿密出发并在加勒比海一带巡航。于是我递了申请并顺利获聘。这份工作让我见证了80年代迈阿密的繁华，更令我走遍了世界各地。我当时任职的公司是Bally在机电时代的代理商，我们为多艘邮轮提供设备安装，负责当时邮轮赌场的日常运作。
我的工作足迹遍布美国东西海岸、墨西哥、加勒比海地区、欧洲及亚洲。绝对称得上是真正的梦幻职业。
BB：在你曾经到过的地方中、有最喜欢的吗？为什么？
PJ：印象深刻的真的不少。1987年，我在悉尼的仙星号邮轮（MS Fairstar）工作，这艘邮轮航线覆盖南太平洋及亚洲地区。我当时觉得澳洲是我工作与生活过的最棒的地方之一。
后来有一天，我在一本游艇杂志上看到驶往南非的游艇招募船员——这恰好是我的另一个梦想。我毫不犹豫收拾行装起程了。
我在非洲各地游历了一段时间，还曾短暂任职于南非的太阳城。之后我抵达了津巴布韦的哈拉雷，那里成了我的临时旅居点，直到1990年左右，我花光了所有积蓄，才搭机返回英国老家。
1990年年中，我加入嘉年华邮轮集团赌场（Carnival Cruise Line Casinos），在那里度过了约五年。期间，我负责监管船队旗下数艘邮轮内相关项目，包括在意大利与芬兰开展的邮轮翻新工程。直至1995年，我才重返悉尼。
回归悉尼是我深思熟虑的决定，因为当时Sydney Harbour Casino正筹备开业。不过，我结识了一位俱乐部行业的从业者，他说服我加入其筹建的新俱乐部。后来证明，这位业内前辈是我职业生涯中最优秀的导师之一。我在那里度过了十年，2005年卸任首席营运总监一职。
2004年，金沙集团澳门项目开业之际，我专程前往澳门参观。那次行程恰逢台风袭澳，我从旧葡京娱乐场好不容易出来，却只能搭三轮车赶往码头。直至今日，在澳门想拦到计程车，难度还是丝毫不减当年！我当时还发誓再也不会再来澳门，结果当然是食言了。
2006年初，我受邀协助银河娱乐集团旗下数家城市会所（City Clubs）筹备开业。三月我迁居澳门，家人则于七月抵澳团聚。
同年我转投美高梅，参与澳门项目的设计与开业工作，当时我还邀请了几位在悉尼结识的旧同事加入。
2010年，市场在变化，我再次加入银河，协助路氹综合度假城发展项目。我带领团队在电子博彩机（EGM）领域取得突破性成就，成功为银河娱乐奠定了角子机业务的市场地位。银河对这一业务的潜力一直心存疑虑。后来，我继续参与澳门银河第二期项目的筹建工作，直至2016年2月离任。
休息一年后，我重返澳门，以顾问身份加入澳门励骏，先后参与了集团老挝项目的翻新工程、佛得角项目的筹建工作，以及一个线上平台的开发项目。
BB：你是如何获得加入IDX Games的机遇的？
PJ：2019年年中，我开始为IdNerd Studio担任顾问，负责研究如何通过开发智能赌枱套装，协助该公司拓展博彩业务版图。我自2010年起便与这家公司及其团队结缘——当年他们为美高梅项目打造了全套开业数码内容，后来也与我们在银河娱乐集团合作过。他们研发的X Stadium为澳门电子博彩桌（ETG）市场打开新的一章，不但显著提升了玩家参与度，并为澳门大部分赌场供应数码内容。
我们当时构思简洁却极具野心：让传统赌枱注满活力，重燃玩家兴趣，利用这股热度带动附加投注——对此，不少赌枱营运商都认为，在澳门市场根本难以实现。
BB：部分读者可能太熟悉IDX Games，可否请你介绍一下这家公司？
PJ：我们在2019年11月推出IDX Games。公司的宗旨是：「为当下及未来的娱乐产业，打造能持续吸引客户参与的创新概念与产品」。
公司从建立基础趋势板到后期成为游戏研发者。我们的核心目标是在赌枱上植入各类内容与功能，以此引导玩家主动长期投入。当我们证明自家研发的功能与画面不仅能提升游戏趣味性，还能有效带动附加投注后，便进入下一阶段：开发一系列奖金游戏与累积彩池游戏，进一步实现趋势板的商业价值。今年，我们已在亚洲国际娱乐展（G2E Asia）上正式推出了这一系列产品。
IDX Games 香港团队目前，我们在香港的新办公室驻有约25名专业员工，同时在全球各地设有远程办公团队，团队成员涵盖艺术设计师、动画师及程式设计师，全面覆盖赌枱游戏技术研发的各个领域。对我们而言，协作与创新密不可分，这两大理念与诚信、尊重及多元化并列，共同构成了公司的核心。
BB：Peter你的日常工作节奏是怎样的？
PJ：我的「标准」工作日，通常是从与客户沟通开始，我会花大量时间与新旧客户保持交流。此外，亦会不间断地筹划在全球各地举办的市场推广活动及行业展销会。
处理完这些业务后，我便会集中精力在产品研发上，与团队一同构思新游戏的创意、功能与设计理念。研发以客户为主的软件的至胜关键，是让客户能够深度参与开发与测试。很幸运我们在香港设有产品展示厅，可以在厅内展开原型研发、测试与优化工作。我们会定期邀请人们进行产品测试、给出反馈，更重要的是，透过他们找出产品的漏洞。
BB：在这份工作以及整个博彩娱乐行业中，你最享受的是什么？
PJ：对我而言，是人与人之间的互动以及玩家的真实反应。我很享受与玩家及营运商的交流过程。看著玩家接触并喜欢上一款新游戏或新功能时的反应，这份兴奋感觉与多年前相比丝毫未减。当看到有人驻足停留、展露笑容，并亲身体验你与团队打造的成果——无论是附加投注游戏、奖励功能，还是大堂内的巨型显示屏——这种成就感是无与伦比的。
BB：你认为行业目前有哪些核心趋势与创新方向？
PJ：有一个很明显的趋势，就是百家乐的附加投注玩法爆发式增长，几乎每个人都想占一杯羹。事实上，我们从2016年起便在软件中强调附加投注的潜力，或许这股热潮的兴起，也印证了我们的带动力。
当前新兴的是赌枱累积彩池游戏。随著智能技术持续渗透赌枱游戏领域，我们在今年五月的亚洲国际娱乐展（G2E Asia）上，推出了多款创新性的赌桌累积彩池产品。
我们的研发思路是；加入能真正改变玩家作出最终决策的全新功能，为游戏增添新意。务求营运商可在竞争激烈的市场中突围而出。
以我们最新推出的游戏「Power Play」为例。这是一项节奏明快的游戏功能，玩家在看到首四张牌后即可参与附加投注。这是否意味著百家乐游戏不再需要求好牌？当然不是!——玩家依旧可以按照自己的习惯尽情捽牌、甚至对著啤牌吹气求好运。但如果开牌后没有直接获胜，或者牌面未能如愿，玩家可以继续选择另一项附加投注，只要猜中下一张牌的结果，最高可获得5.5倍的奖金。这款游戏节奏快、易上手，实战体验非常刺激。
BB：最后一个问题，工作后你喜欢如何放松自己？
PJ：我热爱优质的咖啡与美食，最喜欢发掘能同时满足这两个爱好的新地方。
我热衷户外活动，喜欢远足与旅行。在香港，晚上和大部分周末我会在遛狗，享受夜间清凉的空气与海风。天气好时，我也会在户外闲坐放松。
旅行则深深地刻在我骨子里，因此我经常游历亚洲各地。日本、尤其是北海道，是我的最爱，那里不仅有雪景，四季亦分明。我喜欢那里空气清新、空间广阔；温泉浸浴，享受慢活人生。
如果我需要彻底放松，便会前往泰国，找一个宁静的泳池、静享时光。任何远离喧嚣、环境清幽且美食汇聚的地方，都是我的首选。
